Přesun Rallye Dakar z Jižní Ameriky na Arabský poloostrov byl popsán jako návrat ke kořenům. Zápolení v poušti, zejména pro motocyklisty, bylo velmi obtížnou výzvou.
17. ledna skončil 42. ročník Rallye Dakar. Po letech závodění v kamenité divočině Jižní Ameriky proběhlo v Saúdské Arábii. Terén a podnebí připomínaly podmínky, které původně převládaly na této rallye na trasách v Alžíru, Tunisku, Libyi a Senegalu. Soutěžící, rozděleni do kategorií podle použitých vozidel, měli před sebou sedm a půl tisíce kilometrů, z nichž 75 procent vedlo přes písečnatou poušť.
Mezi motocyklisty soutěžil i Francouz Xavier de Soultrait, který zastupoval tým Monster Energy Yamaha Rally Team. Stejně jako v předchozím roce podpořila značka Philips jeho účast a doprovodný technický tým.
„Společnost Philips nabízí celou řadu světelných zdrojů pro všechny typy vozidel. V tomto seznamu nemohla chybět jednostopá vozidla. Naše volba Rallye Yamaha WR450F však může být pro mnohé překvapením. Nainstalovali jsme do nich čipy Lumileds Luxeon F LED, na kterých jsou na trhu stále populárnější retrofity X-tremeUltinon gen2. Jsou zamýšleny jako přímá náhrada za halogenové žárovky. Díky své účasti na Dakaru si mohli vyzkoušet svůj výkon a vytrvalost v extrémně extrémních podmínkách – prach, písek a extrémní teploty. Technické vozidlo zase používalo žárovky Philips MasterDuty 24V a mechanici různé typy dílenských lamp,“ říká Jiri Zeman, Key Account Managaer ze společnosti Lumileds Poland, výrobce a distributora automobilového osvětlení Philips.
Přesun Rallye Dakar na Arabský poloostrov není jedinou novinkou. Organizátoři, kteří chtěli vyrovnat šance všech závodníků, se rozhodli udělit mapu trasy až těsně před začátkem dané etapy. V praxi byla laťka pěkně vysoko, zejména pro motocyklisty. V obecné klasifikaci se počítá doba jízdy, takže při plné rychlosti bylo nutné bezchybně rozpoznat každou hrozbu a překážku. Kromě toho se jezdilo po sypkém podloží, které měnilo svůj tvar.
Osudová byla třetí etapa – startovní i cílová smyčka v Neomu. Jak Xavier de Soultrait, tak i jeho týmový kolega Adrien Van Beveren selhali. Pro druhého v pořadí to znamenalo konec startu. O den později, na trase mezi Neon a Al-Ula, ustoupil od své účasti také de Soultrait kvůli zhoršujícímu se zranění zápěstí (poškozený nerv).
V loňském roce navázala značka Philips působící v automobilovém odvětví spolupráci s nadací One Trace Foundation. Tým nadace zdravotníků projíždí každý den varšavské ulice. V přeplněném městě je dojíždění na místo nehody motocyklem tím nejúčinnějším řešením. Nezáleží pouze na čase a dovednostech, ale také na vlastním vybavení. Proto společnost Philips poskytla jedné z motocyklové sanitce defibrilátor.
