Potreba za osvjetljavanjem vozila starija je od one u automobilskoj industriji, jer su se u dalekim vremenima svjetla koristila za označavanje, a ne za osvjetljavanje ceste. To je bio slučaj i s prvim automobilima koji su koristili karbidne ili petrolejke. Tijekom razvoja automobilske industrije, električne žarulje počele su se ugrađivati u automobile, a prva svjetla za automobile, slična modernim, pojavila su se 1913. Proboj je bio izum tvrtke Philips iz 1924. godine, tj. Žarulje automobila Philips Duplo s dvije niti, koja je omogućila emisiju kratkih i dugih svjetla.
Ovo je rješenje poboljšano, doseg prednjih svjetala je povećan, uvedena su asimetrična svjetla, ali je osnova za emisiju snopa svjetlosti i dalje bila
konvencionalna žarulja sa žarnom niti – žarulja napunjena inertnim plinom s volframovom žicom unutra, koja je, dok je svijetlila pod utjecajem struje koja teče kroz nju, emitirala svjetlost. Nažalost, takva žarulja – poput onih koje se koriste u kućama – ima ograničenu
vijek trajanja. Volframova žica polako izgara i dolazi do tzv fenomen pocrnjenja, tj. taloženje para volframa na unutarnjoj strani staklene žarulje žarulje. Još jedna prekretnica u razvoju svjetlosne tehnologije bile su halogene žarulje uvedene 1960 -ih, koje su, unatoč protoku vremena, i dalje najčešće korišteni izvor svjetla za automobilska svjetla. Halogene žarulje su lišene
nedostaci konvencionalnih žarulja od volframa. Unutrašnjost žarulje takve žarulje ispunjena je plinom koji sadrži spojeve joda i broma (tzv. Halogeni spojevi). Ova vrsta plina sprječava taloženje volframa na žarulji, tj. Pocrnjenje stakla opisanog gore. Pare volframa zatim se ponovno talože na niti, što značajno produljuje vijek trajanja žarulje. Može se reći da je to svojevrsna samoregeneracija žarulje. Zahvaljujući tome, žarulja
halogen tijekom svog rada radi s gotovo konstantnom učinkovitošću. Najčešće su halogene žarulje H4 i H7. U usporedbi sa lampama starog tipa od volframa, tzv halogene svjetiljke ne samo da imaju dulji vijek trajanja (od 150 do 1000 sati), već i veći domet i jači snop svjetlosti (približno 1500 lm). Prekretnica je bila pojava 90 -ih. Dvadeseto stoljeće lampe za pražnjenje, popularno poznate kao ksenon. Iako je u početku ova vrsta rasvjete bila rezervirana za modele luksuznih automobila, s vremenom je ušla i u asortiman popularnih automobila. Bit lampe za pražnjenje je uklanjanje žarne niti. Izvor svjetlosti je električni luk nastao između dvije elektrode u atmosferi mješavine plemenitih plinova (argon, ksenon) i metalnih soli (živa, skandij, natrij). Električni luk potiče sjaj plemenitih plinova. Sam luk je dugačak 4-5 mm. Generator struje – pokretač zgovoran je za paljenje električnog luka i daljnju stabilizaciju napona u svjetiljci. Za paljenje luka potreban vam je napon od približno 25000 V (pokretač daje upravo takav napon), no u kasnijoj fazi rada svjetiljke dovoljno je 85 V za održavanje luka.
Zahvaljujući tome, automobilski ksenon svjetiljka snage 35 W proizvodi više od polovice više svjetlosti od halogene žarulje sa žarnom niti sa žarnom niti sa snagom od 55 W. Osim toga, temperatura boje ksenona vrlo je bliska temperaturi prirodne sunčeve svjetlosti za ljude. U kombinaciji s boljim kontrastom boja i jasnim odsijecanjem svjetlosnog snopa, u svjetlu ksenona možemo bolje i brže prepoznati, na primjer, pješaka na cesti,
prometni znakovi ili biciklist. Još jedna prednost ksenonskih svjetiljki je njihov duži vijek trajanja (u usporedbi s halogenim žaruljama). Vrijeme rada tradicionalne halogene žarulje, na pr. Philips X-tremeVision procjenjuje se na 450 sati, Philips LongLife EcoVision na više od 1000 sati, a ksenonske žarulje mogu trajati do 3000 sati. 21. stoljeće donijelo je daljnji razvoj tehnike osvjetljavanja vozila. Napredak je u početku donekle bio prisiljen potrebom ugradnje dnevnih svjetala u automobile. Konstruktori koji traže izdržljivost i ekonomičnost u isto vrijeme
izvori energije usredotočeni na razvoj LED svjetala koja su u to vrijeme bila inovativna. U početku su se koristili kao dnevna svjetla, kao pokazivači smjera ili kočiona svjetla,
ali u sljedećoj fazi svoje evolucije razvijena su i LED prednja svjetla. Obično se sastojak od desetaka ili čak trideset LED dioda, ležajevi emitiraju kao, kao svjetlo uz pomoć složenog sustava lie i mini reflektor. LED prednja svjetla nisu samo energetski učinkovita, već nude i sigurnost i udobnost. Zahvaljujući temperaturi boje od 5.500 Kelvina, njihovo svjetlo je slično dnevnom svjetlu i jedva napreže oči vozača – prije svega
u mraku i u lošim vremenskim uvjetima. LED prednja svjetla također pružaju šire vidno polje u usporedbi s ksenonskim svjetlima.
Smanjuju zasljepljivanje nadolazećih vozača tijekom vožnje po magli i kiši. LED diode ne zahtijevaju održavanje, a vijek trajanja jednak je vijeku trajanja vozila. Dodatno, višesegmentna LED svjetla omogućuju fleksibilnu kontrolu svjetlosnog snopa, što otvara put do rješenja
kao što je trajno na dugim svjetlima, što ne zasljepljuje druge vozače jer ostaju u stalno izmijenjenoj zoni sjena. Najnoviji trendovi koje su postavili automobilski čelnici ukazuju da budućnost automobilske rasvjete pripada laserskim svjetlima. U ovom slučaju izvor svjetlosti je laserska dioda – varijacija tradicionalne LED diode – ali mnogo manja i mnogo učinkovitija. Laserske diode troše
manje energije i generiranje manje topline, što pojednostavljuje hlađenje prednjeg svjetla. Princip rada laserskih svjetala je sljedeći: mali laserski modul generira snop svjetlosti koji osvjetljava prostor na duljini do 500 – 600 metara. Jednobojno i koherentno plavo lasersko svjetlo ima valnu duljinu od 450 nanometara. Fosforni pretvarač pretvara ga u bijelo svjetlo na cesti s temperaturom boje od 5500K – savršeno za ljudsko oko, omogućavajući vozaču da bolje prepoznaje kontraste i manje zamara vid. Naravno, kako se takav set ne bi pretvorio u zasljepljujuće oružje za vozače koji dolaze u suprotnom smjeru, prednja svjetla moraju biti povezana s kamerama i optoelektroničkim sustavom koji automatski skraćuje svjetla ili preusmjerava njihovo svjetlo ako detektira kretanje na cesti .
